فضلت تتباهى إنها جابته مخصوص من العاصمة.
أما يوسف، فكان واقف عند صدر القاعة، بيحيّي الضيوف وقبعته محطوطة على كرسي جنبه.
في المطبخ، كانت الحاجة فاطمة بتوزّع المهام، وروزا، مساعدة المطبخ الصغيرة، كانت بتحاول تخبّي إنها سخنة ومريضة.
ولما روزا اتمايلت وهي واقفة، الحاجة فاطمة أمرتها تروح ترتاح، ونادت عبد السلام.
روح هات مريم. محتاجة إيدين تساعدني في قاعة الطعام.
في الوقت ده، كانت مريم لسه راجعة من مساعدة العمال في إخراج عِجلة صغيرة من الطين. هدومها كانت مبلولة بالكامل، وهدومها الاحتياطية اللي نشرتها بره باظت من المطر.
الحاجة فاطمة بصتلها وفهمت المشكلة قبل ما تتكلم.
عندي فستان نضيف، بس مش بتاعي.
مريم اترددت.
فستان مين يا حاجة؟
ردت الحاجة فاطمة وهي بتبصلها بحنان
الست اللي كانت بتلبسه ماكانتش هترضى تشوفك واقفة بترتعشي من البرد.
مريم رفعت عينيها باستغراب.
إنتِ كنتِ تعرفيها؟
خدمتها أربعين سنة. البسي الفستان، وبعدها لازم نتكلم مع يوسف.
رجعت مريم أوضتها، واغتسلت ولبست الفستان بحرص. كان مقاسه مناسب ليها، فغطّت الجزء الأمامي بمريلة بيضا، وحطّت المنديل اللي فيه الرسالة في جيبها.
دخلت القاعة
وهي شايلة صينية عليها لحمة مطبوخة.
واحد من الضيوف سكت فجأة، وبص ناحيتها. ضيف تاني تابع نظرته، وبعد لحظات، معظم الموجودين بقوا باصّين على الفستان.
سلمى تتبعت عيونهم، وأول ما شافت مريم، قامت بسرعة لدرجة إن كرسيها وقع على الأرض.
صړخت
يا حرامية!
مريم وقفت مكانها، والصينية بين إيديها.
سلمى قربت منها وهي بتشاور على الفستان.
أنا اللي أمرت برمي الفستان ده! وإنتِ طلعتيه من الژبالة عشان تيجي تتمنظري بيه قدامي؟!
واحد من الضيوف ضحك ضحكة متوترة، ومريم حست إن الصينية بتتهز بين إيديها.
في اللحظة دي، افتكرت بيتها الأزرق، والفلوس اللي لسه محتاجة تجمعها، والأيام اللي اشتغلتها وهي تعبانة عشان ما تخسرش البيت.
كان ممكن تتوسل لسلمى، أو تعرض إنهم يخصموا تمن الفستان من أجرها، أو ترجع تخبّي راسها زي كل مرة.
لكنها ثبتت رجليها على الأرض.
جدتها ما قضتش عمرها كله وهي بتخيط للناس، عشان مريم تيجي في الآخر وتقبل اتهام مش من حق حد يوجهه ليها.
يوسف قام من مكانه.
مشي ناحيتها، وعينيه معلّقتين بفروع البن المطرّزة على التنورة.
افتكر ملمس الدانتيل على خده، وريحة أمه، وخطواتها وهي بتدخل أوضته لما كان يصحى مڤزوع
من صوت الرعد.
وفجأة، فهم إيه القماشة اللي شافها تحت نور الشمعة في أوضة مريم.
وقف قدامها، وحاول يتكلم، لكن صوته خانه.
وبعد لحظات، نزل على ركبتيه قدام الجميع، وغطّى وشه بقبعته.
والدموع اللي حپسها جواه لمدة سنتين نزلت أخيرًا، قدام كل الضيوف والعمال.
مريم فهمت في اللحظة دي إنها ما رمّمتش فستان وبس. الراجل اللي عنده أرض ومواشي وخدم كتير، ماكانش لاقي حد يقف جنبه في حزنه.
حطّت الصينية على أقرب ترابيزة، ونزلت على ركبتها جنبه.
طلّعت المنديل من جيبها ومدّته له.
لقيت دي في جيب الفستان يا بيه. أنا ماقريتش غير أول سطر. الباقي من حقك.
يوسف مسك الورقة، وأول ما شاف الخط، عرف إنه خط أمه.
رفع عينيه لمريم وسألها
لقيتيها فين؟
في الطين، قبل ما يولّعوا الڼار. ماكنتش أعرف إن الفستان بتاع والدتك. أنا بس ماقدرتش أسيبه يتحرق. والنهارده
صوتها اتكسر وهي بتكمل
النهارده ماكانش عندي هدوم تانية ناشفة. والله ما كان قصدي أقلّل من احترام حد.
يوسف ساعدها تقف، وقال لها بصوت واضح
إنتِ ما قللتيش من احترام حد. بالعكس، إنتِ عملتي حاجة محدش فينا قدر يعملها.
وبعدين لف ناحية سلمى.
إنتِ اتهمتيها بالسړقة. دلوقتي قولي
للناس مين اللي فتح الأوضة اللي أنا أمرت محدش يقرب
