ا تتقنها.
مريم بدأت تفتّش بحذر بين ثنيات القماش، لحد ما لقت في جيب داخلي حرفين مطرّزين م. ع.، ومعاهم ورقة صغيرة مطبّقة.
فتحتها، وقدرت تقرأ أول سطر
ابني الحبيب، لو جه يوم ونسيت إزاي تبتسم
وقفت عن القراءة. دي كانت رسالة خاصة بحد تاني، وماكانش من حقها تكملها. لفّتها في منديل نظيف، وسابتها تنشف بعيد عن القماش المبلول.
في الوقت نفسه، رجع يوسف العطار من سفره، وأول ما دخل أوضة أمه، لقاها فاضية.
سلمى الشامي قالت له إنها نظّفت الأوضة عشان تساعده يتجاوز حزنه، وإنها ماعملتش غير اللي شايفاه مناسب لمصلحة البيت.
يوسف خرج للحوش، وبدأ يقلّب الرماد بصوابعه، بيدوّر على الفستان اللي كانت أمه بتلبسه وهي بتحضنه وقت العواصف والرعد.
لكن ما لقاش أي أثر ليه.
الحاجة فاطمة شافته راكع وسط الرماد، وحاولت تشرح له اللي حصل، لكن سلمى ظهرت في الشرفة ونادته عشان يتكلموا عن الوليمة.
يوسف وقف من غير ما يرد. الحاجة فاطمة فهمت إنه مش هيقدر يسمعها في اللحظة دي.
وهو نفسه ماكانش فاهم إزاي قضى سنتين بيحافظ على باب أوضة أمه مقفول، لكنه في نفس الوقت ماقدرش يحمي الحاجات اللي كانت وراه.
في الليلة دي، شاف نور شمعة خارج من أوضة مريم. كانت قاعدة منحنية فوق قماشة فاتحة، وبتخيط بحرص.
وقف جنب شجرة البرتقال، مستغرب من كمية الاهتمام اللي بتديه للقماش، لكنه كمل طريقه من غير ما يعرف إن ده فستان أمه.
لمدة 11 ليلة، مريم فضلت تصلّح الكتان، وترمّم الدانتيل، وتعيد تطريز تلات زهرات اتقطعت خيوطها.
كانت بتشتغل بعد ما تخلص يومها الطويل، وظهرها ۏاجعها وأطراف صوابعها مچروحة من الإبر.
في ليالي كانت تفك صف كامل من الغرز لأن القماش بيشدّ زيادة، وفي ليالي تانية كانت تفتكر إيدين جدتها وهما بيساعدوها، فتضطر توقف الخياطة شوية عشان ټعيط.
عمرها ما فكرت تبيع الفستان أو تعتبره غنيمة. كانت شايفاه أمانة لازم ترجع لصاحبها. كان فيه شخص حبّ الفستان ده، ومن حقه يفضل قادر يحبه.
وفي صباح من الصباحات، يوسف ظهر عند الحظيرة ولاحظ إيدين مريم.
إنتِ اټجرحتي؟
مريم خبّت صوابعها بسرعة.
دي چروح بسيطة يا بيه. أنا بس برمّم حاجة.
بصلها شوية، وبعدين قال
اطلبِي نور كويس لأوضتك. مش لازم تضيّعي عينيكي على نور شمعة.
كانت دي أول مرة يكلمها فيها من غير ما يديها أمر متعلق بالشغل.
مريم
كملت خياطتها، لحد ما جه اليوم اللي كادت فيه تخسر كل حاجة.
سلمى الشامي ضاع منها خاتم، فأمرت بتفتيش أوض الخدم، وقررت تبدأ بأوضة مريم.
مريم خبّت الفستان تحت المرتبة، وقلبها بيدق بسرعة.
دخل عبد السلام، وفتح الصندوق، وفتّش الجزمة، وبعدين جسّ طرف السرير. إيده لمست القماش المستخبي، فرفع عينيه وبص لمريم، وشاف الړعب في وشها.
سحب إيده من غير ما يطلع حاجة.
مفيش هنا أي خاتم يا هانم.
وبعد ساعات، لقوا الخاتم ورا الكومودينو في أوضة سلمى نفسها.
ومع ذلك، ما اعتذرتش لمريم.
في آخر النهار، عبد السلام استنى مريم جنب البير وقال لها بصوت واطي
أنا مش عارف كل اللي بتعمليه، لكن عارف إنك مش بتعمليه عشان الطمع. خلي بالك من نفسك.
ولما خلصت مريم إصلاح الفستان، علّقته ورا الباب، ووعدت نفسها إنها مش هتلبسه تاني. كانت هتلاقي طريقة ترجّعه لصاحبه مع الرسالة، من غير ما حد يفتكر إنها سرقته.
لكن القدر كان مخبّي لها مفاجأة.
وصل يوم الوليمة الكبيرة، ومعاه عاصفة مطر شديدة.
العربيات اللي بتجرّها الخيول بدأت توصل واحدة ورا التانية، والضيوف دخلوا المزرعة وهما بيحاولوا يحموا هدومهم من المطر.
سلمى استقبلت العائلات بفستان حرير أحمر،
