وصلوا للشجرة الكبيرة اللي ظهرت في الصورة، وفيكتوريا زاحت بعض الأغصان المتشابكة، فكشفت عن باب حديدي صغير في السور. الباب كان قديمًا، وعليه قفل صدئ. حطّت المفتاح، ولفّته بصعوبة.
الباب اتفتح على ممر ضيق، وفي نهايته أوضة صغيرة كانت مستخدمة زمان كمخزن لأدوات الحديقة.
دخل دانيال الأول، وشغّل النور. كان المكان مليان صناديق قديمة، ورفوف عليها ملفات وصور، وفي الركن مكتب صغير فوقه صندوق خشبي.
ماري قربت من الصندوق، ولاحظت إن عليه ورقة مكتوب فيها بخط سارة: “إلى دانيال… لما تكون مستعد تسمع أولادك بقلبك قبل ما تسمع خوفك.”
دانيال فتح الصندوق، ولقى جواه مجموعة رسومات للأطفال، ودفتر صغير، ورسالة مختومة. فتح الدفتر، وبدأ يقرأ.
قبل وفاة سارة بشهور، كانت لاحظت إن الأطفال بقوا يخافوا من أي خلاف أو صوت عالي، وإنهم لما يحسوا إن حد ممكن يبعد عنهم، بيحاولوا يلفتوا الانتباه بأي طريقة، حتى لو كسروا حاجة أو عاندوا.
وفي يوم كان دانيال مسافر فيه، حصلت عاصفة قوية، ووقعت شجرة صغيرة في الحديقة بالقرب من مكان لعب الأطفال. سارة كانت معاهم، وقدرت تبعدهم عن المكان قبل ما تتأذى أي واحدة منهم. لكن من شدة خوفهم، فضلوا يصرخوا ويعيطوا، وبعدها بقوا يربطوا الحديقة بالخطر، ويرفضوا اللعب فيها.
لما رجع دانيال من السفر، كان مشغولًا بمشكلة كبيرة في شركته، وسارة ما حبتش تزود عليه القلق. قالت له إن الأطفال بخير، وإن الموضوع انتهى. لكنها فهمت إنهم محتاجين مساعدة حقيقية عشان يتجاوزوا الخوف اللي عاشوه.
وهنا ظهر اسم ماري. كانت أم ماري قد ساعدت سارة في جمعية خيرية، وعرفتها على ابنتها، اللي كانت وقتها بتتدرب على أساليب التعامل الهادئ مع الأطفال. سارة شافت ماري في لقاء بالجمعية، ولاحظت قدرتها على احتواء طفل صغير كان بيصرخ ويرفض يسيب أمه.
سارة ما كانتش بتخطط إن ماري تيجي القصر بعد وفاتها، لكنها احتفظت باسمها في الملف، لأنها كانت شايفة إنها ممكن تكون مناسبة لمساعدة أولادها لو احتاجوا يومًا حد متخصص وصبور.
أما الباب الصغير، فكان مدخلًا لمكان كانت سارة بتستخدمه في أنشطة بسيطة مع الأطفال بعيدًا عن ضوضاء البيت. احتفظت فيكتوريا بالمفتاح لأنها وعدت سارة إنها ما تفتحش المكان إلا لما دانيال يكون مستعد يسمع أولاده ويفهم خوفهم.
دانيال قفل الدفتر، ودموعه بدأت تنزل: “يعني أنا كنت فاكر إنهم بيعملوا كل ده عشان يغيظوني… وهما في الحقيقة كانوا خايفين؟”
ماري ردّت بهدوء: “مش كل تصرف صعب معناه إن الطفل عايز يضايقنا. ساعات بيكون مش عارف يقول إنه خايف، أو وحيد، أو محتاج يحس إن فيه حد جنبه. بس ده مش معناه إننا نسيبهم يعملوا أي حاجة؛ إحنا محتاجين نفهم السبب ونحط حدود واضحة، وفي نفس الوقت نطمنهم إننا موجودين.”
دانيال بصّ لأولاده التلاتة، وقعد على ركبته قدامهم: “أنا آسف يا حبايبي… آسف إني كنت بجيب لكم ألعاب وهدايا بدل ما أقعد أسمعكم. كنت فاكر إني كده بعوضكم عن ماما، لكن ما فهمتش إنكم محتاجيني أنا.”
الولد الأكبر حضنه، وبعده أخواته الاتنين. واحد منهم سأله وسط دموعه: “يعني مش هتسافر وتسيبنا تاني يا بابا؟”
دانيال ضمّهم بقوة وقال: “شغلي مهم، بس إنتوا أهم. ومش هقدر أوعدكم إني مش هسافر أبدًا، لكن أوعدكم إني مش هخليكم تحسوا إنكم لوحدكم تاني.”
في اللحظة دي، ماري فتحت الرسالة المختومة اللي كانت جوه الصندوق، وناولتها لدانيال. كانت آخر رسالة كتبتها سارة له.
قرأها بصوت مرتعش: “يا دانيال، لو الرسالة دي وصلت لك، فده معناه إنك أخيرًا بدأت تدور على الإجابات بدل ما تهرب من الأسئلة. أنا مش عايزاك تحبس نفسك في الحزن، ولا عايزاك تحس بالذنب كل يوم. أنا عايزاك تعيش مع أولادنا، مش بس تعيش عشان توفر لهم كل حاجة. هتغلط، وهتتعب، وممكن في أيام تحس إنك مش عارف تعمل إيه. وقتها افتكر إن الأبوة مش إنك تكون عندك كل الإجابات، لكنها إنك تفضل موجود وإنت بتدور عليها. ولو قابلت ماري يومًا، فافتكر إنها مجرد إنسانة ممكن تساعدك، مش بديل عنك ولا عني. البيت اللي بنيته مع أولادنا مش محتاج حد ياخد مكاني، محتاجك إنت ترجع تكون جزءًا منه. بحبك، وبثق إنك هتقدر.”
دانيال ضمّ الرسالة إلى صدره، وبكى لأول مرة من يوم وفاة سارة، من غير ما يحاول يخفي دموعه عن أولاده.
في الأيام اللي بعدها، اتغيرت حياة القصر بالتدريج. دانيال خصص وقتًا ثابتًا يقضيه مع الأطفال كل يوم، وبدأ يسمع حكاياتهم ومخاوفهم بدل ما يكتفي بمعاقبتهم على تصرفاتهم. وماري ساعدته على وضع قواعد واضحة للبيت، وتنظيم أنشطة تخلي الأطفال يعبروا عن مشاعرهم، مع الاستعانة بمختص عند الحاجة.
أما فيكتوريا، فاعتذرت لدانيال عن سكوتها الطويل، واعترفت إنها كانت خايفة تفتح جراح الماضي، لكنها فهمت إن إخفاء الحقيقة ما كانش هو الحل.
وبعد أسابيع، رجع الأطفال يلعبوا في الحديقة لأول مرة من شهور. دانيال كان قاعد على العشب معاهم، بيشاركهم بناء بيت صغير من المكعبات، وماري واقفة بعيد شوية، بتبتسم وهي شايفاهم بيضحكوا من قلبهم.
وفجأة، الولد الأوسط جري ناحية أبوه، ومدّ له رسمة جديدة. كانت الرسمة فيها سارة واقفة في السما، وتحتها دانيال وأولاده التلاتة ماسكين إيد بعض، وماري واقفة جنبهم.
دانيال بصّ للرسمة وسأله: “إيه رأيك في الصورة دي يا حبيبي؟”
الطفل ابتسم وقال: “دي عيلتنا يا بابا… ماما مش معانا بجسمها، بس إحنا لسه بنحبها. وإنت دلوقتي بقيت بتضحك معانا تاني.”
دانيال ضمّه، وبصّ للسما وهمس: “سمعتيني يا سارة؟ أنا بحاول أكون الأب اللي كنتِ بتتمنيه لأولادنا.”
وفي المساء، وقبل ما ماري تمشي، دانيال وقف عند باب القصر وقال لها: “لما جيتي هنا، كنت فاكر إنك مجرد مربية جديدة، وإنك هتمشي زي اللي قبلك. لكنك ساعدتيني أشوف حاجات كنت رافض أبص لها.”
ماري ابتسمت وقالت: “أنا ما عملتش كل ده لوحدي يا أستاذ دانيال. حضرتك اللي قررت تسمع أولادك وتواجه خوفك. هما كانوا محتاجينك من البداية.”
هزّ دانيال راسه، وشكرها، ثم رجع لأولاده اللي كانوا مستنيينه عشان يحكيلهم حكاية قبل النوم.
ولأول مرة من شهور طويلة، اتقفل باب القصر في آخر اليوم على بيت مليان ضحك، مش صراخ.
ومن يومها، ما بقاش قصر دانيال مشهور بالمربيات اللي بتمشي منه، لكن بالأب اللي اتعلم إن أغلى حاجة ممكن يقدمها لأولاده مش المال ولا الألعاب… إنما وقته، واهتمامه، وإحساسهم بالأمان وهما جنبه.
